La Escuela Superior de Música nace como una serie de cursos nocturnos del Conservatorio Nacional de Música, destinados a la población más desprovista de nuestro país. En enero de 1925 se convierte en la Escuela Popular Nocturna de Música, y a partir de 1935 se imparten cursos nocturnos para obreros con una duración de tres años y certificación de estudios al término de los mismos. Clases para alumnos que por su edad no eran admitidos en el Conservatorio Nacional de Música, aunque algunos ya eran profesionales de ese arte.

En 1936 se crea la Escuela Nocturna de Música para trabajadores y empleados, y cuyos estudios de nivel superior tenían como objetivo nuevamente, a la clase trabajadora.
De manera provisional, la escuela se instala  en el Conservatorio Nacional de Música (Moneda 16, en el centro de la ciudad), y en 1940 se independiza y se establece en una primaria ubicada en la calle Academia, en el número 12, durante quince años, con planes de estudios propios, y una Orquesta Sinfónica y un Coro de Varones.
Al crearse en 1946 el Instituto Nacional de Bellas Artes, se ordena su reincorporación al Conservatorio, pero la planta docente de la Escuela Nocturna de Música demuestra la importancia y alcance de sus funciones y rechazó tal cambio.
En 1955, la escuela se instala en la calle de Cuba, en el número  92; a la vez que la oferta educativa se extendía a nivel infantil en el turno vespertino.
A partir de 1969 cambia su nombre por Escuela Superior de Música y 22 años más tarde se traslada a Fernández Leal 31 en Coyoacán con instalaciones adecuadas para impartir una educación profesional.
En 1980 obtiene el grado académico de licenciatura ante la Dirección General de Profesiones de la SEP y en 1998 comienza a impartir la licenciatura en Jazz. Un año después se inaugura el plantel del Centro Nacional de las Artes.
Actualmente la Escuela Superior de Música forma profesionales de alto nivel, ofrece 22 especialidades en cuatro niveles de estudio (básico, técnico, medio superior y superior) dentro de los campos de composición, dirección de orquesta, ejecución instrumental y vocal de música de concierto y de jazz.
En estas ocho décadas, la Escuela Superior de Música ha logrado un alto nivel de profesionalización, y los festejos son muestra de este arduo trabajo.

El 80 Aniversario Escuela Superior de Música se celebró el 04 y el 11 de noviembre de 2016 en el Auditorio Blas Galindo del Centro Nacional de las Artes (CENART), de la Ciudad de México (CDMX).